是不是以为我要提意大利？其实不然。意大利若真缺席本届世界杯，固然令人惋惜，但多年来我们已习惯了他们的缺席，2018年与2022年的缺席已经让球迷们渐渐接受，遗憾感也随时间有所淡化。更重要的是，目前意大利尚未确定无缘赛事，他们晋级的可能依然很大。毕竟从竞争者来看，北爱尔兰、波黑以及威尔士等队的实力似乎均不及意大利，只要意大利正常发挥，晋级并非难事。因此，本文不把焦点放在意大利身上。
本届世界杯扩军至48支队伍，除了像意大利这种偶尔失常的传统强队之外，大多数顶尖强队都顺利入围，显得理所当然。不过真正牵动人心的“遗憾”，往往来源于二线球队。这也是世界杯的常态——尽管顶级强队是主力，但参与比赛最多的仍是众多处于各洲强队前列的二线力量。而这些球队之间的竞争异常激烈，也就最容易产生让人扼腕叹息的缺席。
其中遗憾最大的四个球队，第一是塞尔维亚。作为南斯拉夫足球的正统继承者，虽然这20年克罗地亚成绩更加耀眼，但塞尔维亚近几年表现稳健，自2010年首度晋级世界杯后，频繁亮相且不断进步。但令人意外的是，在本届欧足联名额增加的背景下，塞尔维亚却意外落选。过去，我们还能期待南斯拉夫传统“双雄”——克罗地亚和塞尔维亚双双出场，如今只好寄望北马其顿或波黑在附加赛创奇迹。
第二和第三位不可分割，分别是尼日利亚和喀麦隆。作为非洲足球的代表性劲旅，尤其是在本届世界杯名额由5增至9.5的有利条件下，非洲强队的参赛门槛明显降低，理论上几乎所有一道上的头牌都应囊括其中。然而现实残酷，这两个传统豪门因世预赛表现不佳，最终不幸止步附加赛，丧失了入场券。这样的结果令人痛惜，尤其是当大好机遇摆在面前，却被自身发挥拖累，令人大为唏嘘。
最后一支令我感到极其惋惜的，是哥斯达黎加。虽然整体实力不及上述三队，但结合本届美加墨世界杯独特的举办国优势来说，他们的缺席尤为遗憾。作为1990年才首次杀入世界杯的队伍，哥斯达黎加自此之后坚持高频率参赛，仅次于北美的美国与墨西哥。2014年他们更是惊艳世界，冲进八强，展现黑马风采。此次世界杯在北美举行，使得北美区拥有3.5个参赛额外额，且还享受两个洲际附加赛名额，这让北美强队竞争压力大幅降低。然而令人唏嘘的是，哥斯达黎加却在小组赛阶段便遭淘汰，未能搭上这趟实力与运气兼备的末班车。当周围对手都因东道主身份得到便利时，哥斯达黎加未能拿出应有的表现，令其缺席显得更加遗憾。
综上所述，虽然塞尔维亚、尼日利亚与喀麦隆都是传统二线强队，也都有实力与历史积淀，但结合本届赛事扩军并设置优厚的资格条件，哥斯达黎加的失利和缺席，或许才是最令北美乃至全世界球迷感到痛惜的一笔。返回搜狐，查看更多